高山でジェラートが人気のランチ、ディナー｜誕生日、記念日も

　イタリア人は甘いものが好きな方が多いです。イタリアの街中にジェラテリーアGelateriaが多いのも何となく納得してしまいます。『ローマの休日』の中で、オードリー・ヘップバーンが、ジェラートを舐めながらスペイン広場の階段を降りるシーンは有名ですが、あそこへ行くとみんなマネしてやるんですよね。（もちろん店主もやりましたが、現在は禁止されています）

　Gelatoは、gelare「凍らす、凍結させる」の過去分詞ですから、凍らせたものならみんなジェラートなんです。店主の持っているIL GELATOという本によると、クリームのジェラート（早い話がアイスクリームです）から始まって、フルーツのジェラート、シャーベット、パンチ、サンデー・・・・延々と続きますが、全部ひっくるめてジェラートです。

　最初に基本となるヴァニラのジェラートのレシピが載っていますが、その材料は、卵黄、生クリーム、牛乳、砂糖、ヴァニラ、これだけです。シンプルそのものですね。

　LA FENICEでお出ししているジェラートは、このレシピとほぼ同じ分量（少し生クリームが多く、砂糖が少なめですが）で作っています。ヴァニラ、クロッカンテ（アーモンドとカラメル）、クルミ、ココナッツなどのクリームのジェラートの他に、ブラッディ・オレンジやレモンなどのフルーツのジェラートもあり、コーンにのせてお出しする事もできますよ。

　ところで、以前、あるジェラート屋さんの前に、こんな張り紙がしてあるのを見ました。

「イタリアン・ジェラートとは、低脂肪のアイスクリームの事で・・・・」これがおかしい事はお解りでしょう。　そもそも、ジェラートというイタリア語の名詞に、イタリアンという英語の形容詞をつける事が間違っていると思うのですが・・・・

　イタリアでコーヒー　Caffe（カッフェ　フェにアクセントがつきます）と言えばエスプレッソEspressoです。強く焙煎した豆をすごく細かく挽き、高圧のスティームで一気に抽出するので、文字通りの『特急』というわけです。色が濃く、苦味も強いので「胃に悪そう」とか、「眠れなくなりそう」とかいわれる方が結構いらっしゃいますが、実際は全く逆です。

　強く焙煎された事によって、含有するカフェインの殆どが無くなってしまうため、胃にやさしいコーヒーなのです。もしもエスプレッソを飲んで眠れなくなったのなら、「先入観による自己暗示にかかっているのですよ」と申し上げるしかないですね。

　いわゆる『晩餐』が真夜中まで続く事の多いイタリアやフランスで、焙煎の強いコーヒーが飲まれているのは、一種の『生活の知恵』だったのではないかと思います。

　当然、目覚まし用なら、焙煎の浅いアメリカンが向く事は、言うまでもありませんね。

　エスプレッソとクリームのジェラートは、相性がスゴくいいので、アッフォガートにする事をお勧めします。（Affogato「溺れた」という意味で、ジェラートにエスプレッソをかけて、ジェラートが溺れている状態にする事です。）

　ところで、エスプレッソにどれくらいの砂糖を入れますか？　当然、好みの分量という事になりますが、イタリア人がよくやる飲み方を紹介しましょう。

　スプーン2～3杯の砂糖を入れて、かきまぜずに（かるく揺すった程度で）飲むのです。最初は苦く、だんだん甘くなり、最後はエスプレッソ風味のシロップになります。そのシロップを、時間をかけて、口の中へ流し込むのです。何方にでもお勧めできる飲み方ではありませんが、甘いのがお好きな方なら、一度やってみるのもいいと思いますよ。

　デザートとエスプレッソが出てしまうと、たいていの場合、食事は終わりになりますが、その後にもう少しゆっくりと話でもしたいと思う時、ちょっとしたお菓子をつまみながら、食後酒をチビチビとやるのもいいと思います。日本人にとって、あまりなじみのない習慣ですが、やってみると、ゆっくりとくつろいだ気分になれて、いいものですよ。

　食後酒は甘いものが多いのですが、辛口のものもあります。リモンチェッロ、グラッパ、シャルトリューズ・ヴェール、ブランデーなど揃えていますので、お好みで選んでください。

　つまんでいただく焼菓子は3種類、堅く焼き上げた『ビスコッティ』、甘さを抑えた『チョコレート・パイ』、メレンゲの焼菓子『ブルッティ・マ・ブオーニ』（ブサイクだけど美味いの意）を用意しています。きっと話もはずむと思いますよ。

　ところで、食後酒にリキュールが多く使われるのには意味があります。そもそもリキュールは薬だったわけで、食後に薬を飲むのと同じような効能があるわけなんですね。

　イタリアに、ペトゥルス（Petrus）という食後酒用のリキュールがありますが、色は褐色で味は苦く、においはまるっきり正露丸・・・・完全に『胃腸薬』という事なんでしょう。

　理に適っている事は確かなんですが・・・・間違っても飲む気にはなれませんね。